Il riferimento al celebre libro di Darwin “Viaggio di un naturalista attorno al mondo” anticipa il
racconto che ci farà il prof. Bavestrello delle sue affascinanti esperienze nel mondo marino, iniziate
con un viaggio compiuto 30 anni fa nell’arcipelago di Bunaken (Nord Sulawesi, Indonesia) che ha
cambiato per sempre il suo approccio all’idea di biodiversità. A questo viaggio ne sono seguiti molti
altri che lo hanno condotto dalle scogliere coralline dell’Oceano Pacifico ai fondi del Mar del
Giappone fino alle gelide acque Antartiche della Patagonia cilena.
Quando, al termine di un’intensa giornata di esplorazione subacquea in Indonesia, mi riposo
seduto sulla spiaggia guardando mutare e quindi spegnersi i colori della natura nel repentino
tramonto equatoriale, penso agli illustri scienziati che mi hanno preceduto su queste stesse coste e in
particolare a quell’Alfred Russel Wallace che per quasi un decennio visitò ogni angolo
dell’arcipelago ponendo le basi per la moderna biogeografia. Nei ritratti che ci sono rimasti questi
grandi personaggi sembrano un po’ ingessati con i loro colletti inamidati e le barbe bianche ma io
preferisco immaginarli come me, stanchi e sudati, decisi a spendere ancora un po’ di energia, per
raggiungere nuove mete, per osservare nuovi organismi, per elaborare nuove idee. Il viaggio di un
naturalista porta con sé il richiamo della scoperta e la spinta verso un inarrivabile oltre: è l’ansia che
mi condotto fin qui, è l’anelito alla novità, l’inesausto desiderio di provare “la gioia infinita di
entrare in porti sconosciuti prima” >>.
La sua passione per l’osservazione di organismi marini, che risale ad una infanzia trascorsa nella
Riviera Ligure in un’epoca in cui l’incipiente cementificazione selvaggia non riversava ancora i
suoi effetti sull’ambiente marino, si trasforma nella professione di zoologo accademico con una
intensa attività scientifica testimoniata da numerose pubblicazioni (oltre 200) in gran parte su riviste
internazionali. Coordinatore di programmi di cooperazione e di ricerca Italia-Indonesia e di un
Master in “Conoscenza e gestione della Biodiversità delle Barriere coralline Indonesiane” in
collaborazione con la Sam Ratulangi University di Manad, ha anche partecipato a numerose
campagne estere di ricerca. A queste attività ha affiancato un’intesa attività di pubblicista (oltre 150
pubblicazioni).